赤腹松鼠
特徵:
赤腹松鼠的體長約20公分,重量多半在500公克以下,全身僅頭、胸、腹部及四肢為短毛,其餘均為長毛,尤其尾毛極膨大,故俗稱「膨鼠」。一般說來,赤腹松鼠除了腹面為紅色毛以外,其餘為橄欖褐色,不過牠體色變異極多,有時尚可發現白化個體,或身上具有灰白圈、塊斑或條斑的。 食性:
牠們的食物主要是植物類的堅果、核果、漿果、花朵、嫩芽、嫩葉和毬果,偶而吃些小昆蟲。中午時暫停活動,黃昏時達到最高峰。在一年四季中,牠們很清楚自己生活領域中那顆樹何時有嫩芽或果實,便可依著不同時節在不同植物上覓食,若在植物多樣的自然森林中,一年四季食物都不虞匱乏。 秋天是台灣原始闊葉林殼斗科植物結實的季節,所結的果實就是我們印象中松鼠最愛吃的「堅果」。牠們可用後爪吊在柔軟枝條或站立於樹幹上,使兩隻前腳抱起堅果,用那不斷長長又不斷磨損的上下門齒啃咬堅硬的外殼,順利吃下果肉及種子。這些大量成熟的高能量堅果,正是入冬前松鼠最佳食物,但是大量果實成熟而一時間採食不完時,赤腹松鼠會將堅果一粒一粒地推入土中,再用腳踩踏,將堅果儲存於地下,這稱為「貯食行為」。這些堅果常常被松鼠遺忘掉,若當初先被啃咬才儲存,則很有機會在來年春天長出新樹苗,這展現出動植物之間互相依賴的自然界原理。 生殖:
赤腹松鼠全年均能生殖,但以12月和5月為高峰,此時雄的赤腹松鼠會棲坐樹上,昂頭引吭高吼,發出向亮、單調而持續的叫聲,一方面吸引雌性注意,另一方面則藉以劃分領域。台灣的松鼠一般都自行營巢,很少利用現成的樹洞做窩(或許是林木砍伐過度,缺乏高齡的大樹可提供窩巢),松鼠的窩直徑大約在40一60公分間,為橢圓形,多數位於大樹上,有時亦做在竹林里,外圍以竹枝枯葉框成,層層內包,最後心部有一團直徑約15公分的育雛室,這是由咬成絲帶狀的乾樹皮、山棕或嫩葉片鋪成。觀察赤腹松鼠所做的巢,不由得令人佩服它們的聰明,在其營巢的地方,多半會將枝葉的心部嫩芽咬掉,使得枝葉過度分枝,長得十分茂密,而將巢穴隱匿起來。松鼠一胎大約生3一4隻,算是十分產的小動物。 棲地:
赤腹松鼠是台灣最常見的松鼠,從平地到海拔2500公尺的森林都看得到,牠們的棲息地種類十分廣泛,也很能適應人類破壞後的環境,不論在果園、竹林、次生林、闊葉林、針葉林裡,牠們都可以適應得很好。日據時代赤腹松鼠曾經被帶到日本的動物園人供人觀賞,關東大地震時赤腹松鼠逃出園外以後,不數年已成為當地一種族群龐大的歸化動物,其適應之強由此可見一斑。 危害:
台灣中、低海拔的原始閣葉林,長期以來遭受大量砍伐,伐木後造林以單一樹種為主,失去天然棲地的赤腹松鼠極能適應人類干擾後的環境,在缺天敵及其他動物的相互制下,使得赤腹松鼠在很多人工林內危害,造成林業上重大損失。例如將柳杉的頂芽咬斷,使其停止生長,或是撕咬樹皮或環狀剝皮,使植株上層枯死。雖然政府年年動用鉅資,仍然無法控制赤腹松鼠的危害。由此可知生態環境的維護是一件全面性的要務,任何未經周密評估便率爾改變大自然原貌的行為,都將對自然生態產生極深遠又複雜的影響。赤腹被迫改變食性所造成的後果可視為自然界對貪婪無度的人類顯示的嚴重警告。 |
赤腹松鼠、相關危害報導
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